Voor huisarts Judith Poldervaart uit Utrecht is klassieke muziek niet alleen een hobby. Soms zet ze het ook in tijdens haar werk, om patiënten meer op hun gemak te stellen. Voor zulke momenten kiest Poldervaart voor rustige muziek, zoals pianomuziek.

"Ik heb het laatst uitgeprobeerd. Ik vroeg een 92-jarige patiënt of hij van muziek hield, terwijl ik zijn schouder onderzocht. Hij zei: 'Ja, van balletmuziek'", vertelt Poldervaart. "Dus zette ik de radio aan. Hij vond dat prettig. Maar ik merkte wel: zodra ik tussendoor uitleg wilde geven, leidde de muziek af. Toen heb ik hem weer uitgezet", vervolgt ze. "Toch denk ik dat het soms kan helpen. Ook bij bepaalde ingrepen die ik doe, dat er wat ontspanning kan zijn.”

Muziek is goed voor het brein. Die boodschap dragen neuropsycholoog Erik Scherder en neurobioloog Dick Swaab al jaren uit. Scherder: “Muziek komt binnen in hersengebieden waar ook stress zijn oorsprong vindt. Daar kan het een dempend effect hebben. Je hartfrequentie gaat omlaag, je ademhaling zakt, je komt uit dat opgejaagde gevoel. Muziek werkt remmend op de stress-systemen. Het zorgt ervoor dat je een wat grotere buffer opbouwt.”

“Neem de ic, dat is bij uitstek een plek waar mensen stress ervaren. Als je de muziek opzet van iemands playlist, dan zie je dat in de hersenen precies die netwerken actief worden waardoor het stressniveau daalt. Ik heb een collega in Rotterdam die hoogleraar chirurgie is. Hij gebruikt muziek voor, tijdens en na de operatie. Wat blijkt? Die mensen hebben veel minder pijnstilling nodig dan degenen die geen muziek toegediend krijgen.”

“Bij couveusekinderen zie je iets vergelijkbaars”, valt Swaab hem bij. "Wanneer die blootgesteld worden aan de muziek van Mozart, krijgen ze een betere zuurstofspanning. Daardoor groeien ze sneller en kunnen ze eerder naar huis. Met Bach lukt dat niet. Daarvoor moet je iets rijper zijn dan prematuur. Maar ook dementerende ouderen kun je stimuleren met muziek. Dan moet je wel de muziek nemen die zij vroeger leuk vonden.”

Ook zin in klassieke muziek? Luister eens naar deze playlist op Spotify.