Zelfcompassie kan positief bijdragen aan onze psychologische gezondheid. Uit onderzoek blijkt dat hogere niveaus van zelfcompassie gerelateerd zijn aan minder psychologische stress en een beter welbevinden. Dat is de reden dat er steeds meer (zelf-) compassieprogramma’s komen. Maar hoe werkt zelfcompassie eigenlijk? 

Onder zelfcompassie wordt verstaan: bewustzijn van en jezelf laten raken door lijden, met daarbij de intentie om dit lijden te verlichten of te voorkomen. Maar wat is de relatie tussen zelfcompassie en psychologische stress en welbevinden?  Dat heeft te maken met emotieregulatie, coping en het zelfbeeld. Emotieregulatie gaat over hoe we verschillende emoties ervaren en hoe we hierop reageren. Met coping wordt bedoeld hoe we omgaan met stress, moeilijke emoties of lastige situaties. Mindfulness wordt daarbij beschouwd als een behulpzame emotieregulatie strategie.

Een andere manier waarop zelfcompassie psychologische uitkomsten kan bevorderen is via ‘zelfbeeld’. Hiermee wordt bedoeld hoe je over jezelf denkt, jezelf evalueert en de relatie die je met jezelf hebt. Een goed geïntegreerd en gebalanceerd zelfbeeld is sterk verbonden met een goede mentale gezondheid en beschermt tegen psychologische stress. Zelfcompassie kan door minder zelfkritiek en meer vriendelijkheid leiden tot een genuanceerder zelfbeeld in tijden van falen of lijden. In plaats van wegkijken van negatieve eigenschappen, of reageren met zelfkritiek, kunnen imperfecties en fouten worden erkend als onderdeel van een evenwichtiger zelfbeeld.   

Ben je geïnteresseerd in dit onderwerp? Hier lees je alles over de wetenschappelijke studies die op dit terrein zijn gedaan.