Onze mentale gezondheid staat onder druk. Steeds meer mensen ervaren stress, somberheid of eenzaamheid. Walk of Life laat zien dat je wél iets kunt doen wat binnen jouw macht ligt: wandelen.

Het idee: wandelen voor mentale gezondheid op meerdere plekken in Nederland. Ochtendwandelingen in de natuur, samen met anderen en ervaren coaches. Een laagdrempelige manier om even uit je hoofd te komen. Met de Walk of Life vragen de initiatiefnemers aandacht voor mentale gezondheid en de kracht van preventie. De nieuwste editie ‘de warming-up’ vindt plaats op zaterdag 16 mei en iedereen kan meedoen.

Op bijna 20 plekken in het land gaan die ochtend wandelingen van start: van Zwolle tot Vlissingen, en Breda tot en met Schoorl. Op de site van Walk of Life staan alle plaatsen waar je kunt aansluiten. Als je deze dag niet kunt, kan je altijd meewandelen met één van de maandwandelingen van Walk of Life. Of markeer alvast de volgende editie in je agenda van 9 t/m 12 oktober.

Walk of Life is een initiatief van Nienke van Ree en Stichting Get it Done. “We kunnen de wachtlijsten in de GGZ niet oplossen, maar we kunnen wel laten zien dat samen wandelen, luisteren en bewegen écht een verschil maakt.” Daarnaast sluiten verenigingen en ruim honderd coaches aan. Onder anderen neuropsycholoog Erik Scherder en psychiater Jim van Os zijn ambassadeurs van het initiatief.

Steeds meer onderzoek laat zien dat wandelen in de natuur goed is voor je mentale welzijn. Uit een analyse van zeventien studies met ruim 1200 deelnemers blijkt dat een wandeling in de natuur niet alleen je stemming verbetert en je optimistischer maakt, maar ook stress, angst en piekergedachten vermindert. Ook opvallend aan het onderzoek: wandelen in een groene omgeving heeft vaak een sterker positief effect dan bijvoorbeeld een stadswandeling. Als je gaat wandelen om even tot rust te komen, kun je dus het beste kiezen voor een park, een bos of een andere groene omgeving.

Omdat wandelen in de natuur zoveel voordelen heeft, wordt het ook steeds vaker ingezet in coaching en therapie. Zo blijkt uit recent onderzoek dat het stress vermindert en het welzijn vergroot, mede door de kalmerende werking van de natuur in combinatie met beweging. Veel deelnemers ervaren bovendien een gevoel van ruimte en vrijheid om zichzelf te uiten, wat de therapeutische effecten versterkt. Daarnaast kan het je helpen om meer perspectief te krijgen, je zelfbewustzijn te verdiepen en een grotere acceptatie te ontwikkelen van jezelf, anderen en de uitdagingen van het leven. Tijdens de Walk of Life kun je wandelen en tegelijkertijd praten met en luisteren naar anderen zelf eens uitproberen.

Lees hier meer.