We zijn er massaal bang voor: sleur. We vinden het maar saai en burgerlijk. Terwijl routine en dagelijkse structuur ons juist kan helpen om met minder stress en meer rust door het leven te gaan. Wanneer we het woord sleur horen, denken we al snel aan een relatie die vastzit, een baan die elke dag hetzelfde voelt of een leven waar iedere glans ontbreekt. Het woordenboek is er duidelijk over: sleur is ‘iets dat door herhaling vervelend is geworden.’ Geen wonder dat we het liever vermijden.
In onze maatschappij leren we dat we een groots, meeslepend en avontuurlijk leven moeten nastreven. Met passie, spontaniteit en spectaculaire ervaringen. Geen 9-tot-5-baan, geen voorspelbare dagen en al helemaal geen herhaling. Maar volgens de Vlaamse socioloog Theun Pieter van Tienoven is dat beeld niet helemaal eerlijk. Hij pleit juist voor een herwaardering van sleur, omdat we routine veel harder nodig hebben dan we willen toegeven.
We vertellen onze vrienden op vrijdagavond liever over onze vakantie, een bijzondere ontmoeting of dat ene spontane uitstapje. Het dagelijkse — je ontbijt, de file, de boodschappen — laten we achterwege. Daardoor lijkt routine automatisch iets negatiefs. “Routine is bijna synoniem geworden aan saai,” vertelt Van Tienoven in De Standaard. “Maar dat plaatst ons voor een paradox: we willen zo min mogelijk routine, terwijl we er in ons dagelijks leven juist niet zonder kunnen.” En dat klopt: zonder vast ritme en voorspelbaarheid zou ons drukke bestaan onhoudbaar worden.
Want dankzij routines hoef je minder na te denken over basale dingen. En dat geeft rust. Stel je eens voor dat je elke dag opnieuw moet bedenken hoe laat je opstaat, wat je eet, wanneer je werkt, hoe je kinderen op tijd op school komen, wanneer je sport, ontprikkelt of boodschappen doet. Zonder structuur zou je voortdurend keuzes moeten maken — en dat veroorzaakt stress. Zeker in een wereld die al zo vol prikkels zit.
Routine klinkt misschien saai, maar is eigenlijk een vorm van zelfzorg. Het helpt je meer mentale rust te ervaren, focus te houden, stress te verminderen, betere keuzes te maken (minder impulsen), meer ruimte over te houden voor creativiteit en plezier en energie te besparen. Wanneer de basis van je dag voorspelbaar is, ontstaat er ruimte voor de mooie dingen. Voor verbinding, spontane momenten, creativiteit en betekenis.
